Neptune’s Staircase («Лестница Нептуна») ⎼ самый длинный многоступенчатый шлюз в Великобритании. Это гидротехническое сооружение до сих пор исправно служит судоходству и привлекает туристов со всего мира.
Где находится
«Лестница Нептуна» расположена в деревне Банави, неподалёку от Форт‑Уильяма (Шотландия), и является частью Каледонского канала. Отсюда открываются живописные виды на гору Бен‑Невис и озеро Лох‑Линне.
Что представляет собой сооружение
Это система из 8 последовательных шлюзовых камер, выстроенных «лестницей»: верхняя ворота одного шлюза одновременно служит нижней для следующего. Такая конструкция позволяет судам преодолевать значительный перепад высот.
Основные параметры:
протяжённость системы ⎼ около 450 метров;
перепад высот ⎼ 20 метров (64 фута);
время прохождения судна ⎼ 90 минут;
вес каждых современных ворот ⎼ 22 тонны;
для управления требуется команда минимум из трёх смотрителей.
История создания
Строительство «Лестницы Нептуна» велось с 1803 по 1822 год под руководством инженера Томаса Телфорда. Проект имел не только транспортное, но и социальное значение: он был призван дать работу жителям горного региона Хайленд в период бедности и массовой эмиграции.
Изначально размеры шлюзов планировали сделать меньше, но после анализа габаритов 32‑пушечных фрегатов и торговых судов, ходивших в Балтику, их увеличили.
Эволюция управления шлюзами
Ручной период. На первых этапах шлюзы управлялись вручную с помощью лебёдок:
- всего на системе было установлено 36 лебёдок;
- чтобы открыть или закрыть ворота, требовалось сделать 7 полных оборотов у каждой лебёдки;
- для прохождения всех 8 шлюзов нужно было выполнить 126 оборотов;
- весь процесс занимал больше половины дня.
Механизация (1962–1969). В 1962 году канал перешёл в ведение Британского управления водных путей. Была начата программа механизации шлюзов, и к 1969 году все шлюзы были механизированы.
Кризис 1990‑х. После ряда аварий, обусловленных навалом судов на ворота и обрушением каменной кладки, канал оказался в кризисном состоянии: стены камер шлюзов деформировались, образовались очаги фильтрации. Стоимость полного восстановления оценивалась в 60 миллионов фунтов стерлингов.
Реконструкция (1995–2005). Инженеры разработали экономичный план ремонта, который обошёлся в треть от первоначальной суммы. В течение десяти зим участки канала осушались, а шлюзы ремонтировались:
- пробурено 16 000 отверстий в стенах;
- стены скреплялись стержнями из нержавеющей стали;
- использовано 25 000 тонн раствора для герметизации и гидроизоляции;
- установлены новые шлюзовые ворота;
- в отдельных местах вместо бетона использованы новые каменные блоки.
Современное управление (с 2012 года). С 2012 года шлюзами управляет Scottish Canals ⎼ торговое название British Waterways в Шотландии. Организация подотчётна шотландскому парламенту. В 2020/21 годах её юридический статус изменился с государственной корпорации на вневедомственный государственный орган.
Окружение и историческая архитектура
Рядом с «Лестницей Нептуна» сохранились бывшие дома смотрителей ⎼ Telford House East и Telford House West (построены около 1815 года). Сначала они служили жильём для рабочих во время строительства канала, а позже ⎼ для команды смотрителей шлюзов.
В настоящее время сооружение является популярным местом среди путешественников.
📷scottishcanals.co.uk; glendinningfarms.co.uk
